Les Tahitiens dans la Seconde guerre mondiale

Au cours de la Seconde guerre mondiale, environ 600 Tahitiens participèrent aux opérations de guerre en Afrique et en Europe. Cette grande aventure les a mené à combattre au coeur du désert libyen à Bir Hakeim contre l'Afrikacorps, en 1942. Ils ont participé aux combats de la campagne d'Italie et ont débarqué sur les côtes de Provence en août 1844. Ces braves et farouches soldats du bout du monde, se sont particulièrement illustrés par leur courage et leur ténacité. La plupart de ces "Tamarii" étaient volontaires.

Le témoignage des Tahitiens dans la guerre.

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Un beau document historique en hommage à nos volontaires polynésiens : 1946 le retour du bataillon du Pacifique à bord du Sagittaire après les rudes combats de la Seconde guerre mondiale. Honneur et gloire à nos frères polynésiens morts pour la France.

Dès la fin de l'année 1940, une partie de l'empire colonial français s'est rangée spontanément du côté du général de Gaulle. Le ralliement de la Polynésie française à la France Libre est acté le 2 septembre, après consultation de la population par référendum. Les Tahitiens vont alors rejoindre les rangs des forces navales francaises libres.

Trois bâtiments arborant la croix de Lorraine, l'aviso << Chevreuil >> le contre-toripilleur << Triomphant >> et le cargo bananier << Cap des Palmes >>, ont marqué l'histoire des Forces navales françaises libres en Océanie. Saisi par les Anglais a Portsmouth le jour de l'attaque de Mers-el-Kébir, le Chevreuil a été cédé aux FNFL avant de gagner le Pacifique pour y assurer, avec le Triomphant, la défense des possesssions françaises libres. Une centaine de volontaires Tahitiens profitent des escales à Papeete de ces bâtiments de guerre pour embarquer.

Ces volontaires Tahitiens ont été précédés par les marins de la base aéronavale de Fare Ute, à Papeete, et par une partie de l'équipage de l'aviso <> rallié à la France Libre le 2 septembre 1940. En janvier 1941, 65 volontaires acheminés en Angleterre sont affectés sur des bâtiments FNFL.En mars 1941, un deuxieme detachement de volontaires Tahitiens ls rejoint. Ils seront d'abord employés comme personnel de maintenance aéronautique au sein du groupe de chasse Ile-de-France, avant d'ermbarquer à bord du << Léopard >> et du << Savorgnan de Brazza >>. Saisi lors du ralliement du Gabon à la France Libre, le Cap des Palmes est pour sa part envoyé dans le Pacifique pour assurer le transport de passagers militaires et civils, le maintien de l'ordre et la défense des possessiojns françaises. Réarmé à San Francisco en mai 1943, il est charge de diverses missions d'escorte dans le Pacifique. En novembre 1943, il rejoint la zone de Guadalcanal, où il escorte des sous-marins americains transitant en surface. En février 1944, il est relevé par l'aviso Savorgnan de Brazza venu de Madagascar.

Les marins Tahitiens du Chevreuil naviguent dans le Pacifique jusqu'en août 1943 avant de gagner l'arsenal de Long Beach, en Californie, pour renforcer leur armement de lutte anti-sous-marine. En janvier 1944, le Chevreuil escorte des convois alliés dans la bataille de l'Atlantique. Il patrouille ensuite au large de Dakar jusqu'en janvier 1945. Au Sénégal, les marins Tahitiens retrouvent leurs frères d'armes embarqués sur d'autres bâtiments comme l'aviso << Commandant Frogou >>.Les marins Tahitiens du Chevreuil, qui ont rallié Toulon en mai 1945, regagneront Tahiti à bord du paquebot mixte Sagittaire avec les volontaires du bataillon du Pacifique le 5 mai 1946.

Le 11 septembre 1940, le bureau de recrutement de la caserne de la compagnie autonome d'infanterie coloniale de Tahiti ouvre ses portes et un millier d'hommes s'engagent dans les rangs de la France Libre. Ils seront les << Tamarii Volontaires >>.

Le courage légendaire des << Tamarii Volontaires >> et le prix du sang versé pour la France seront loués par leur chant. Quand un corps expéditionnaire est formé pour rejoindre les Forces Francaises Libres, cette chanson polynésienne deviendra le chant du Régiment d'Infanterie de Marine du Pacifique.

Voici la traduction de ce chant tahitien du bataillon du Pacifique.

Nous sommes les enfants volontaires
A qui tu as fait appel
Nous acceptons la loi
Celle de la Mère Patrie
Voci les enfants
A qui tu as fait appel
Où se trouve sa renommée
C'est le champ de la mort.